２００２年冬，我们全家移民到加拿大的多伦多。
当天晚上，我们刚吃完晚饭，就听见“咚咚”的敲门声。打开门一看，是一个头发灰白的胖老太太。她自我介绍说她叫莱辛，是个法国移民，就住在我家楼下。
第二天晚饭后，莱辛太太又准时敲开了我家的门。她先把鲜花送给了我，随后像变魔术似的从背包里掏出两本书，一本是英文版的《多伦多办事指南》，说是送给我的丈夫；另一本是法语版的《王子》，说是要送给我的儿子侃侃。站在一旁的侃侃礼貌地推辞道：“莱辛太太，我不会法语，看不懂。谢谢！”莱辛太太极力劝说：“宝贝，看不懂不要紧，我可以从现在开始教你学法语。”
这时候我和丈夫才明白，莱辛太太的真实目的是想教侃侃学法语。原来，退休以后，莱辛太太就成了一个语言学校的志愿者，免费帮助新来的移民学习法语。
按照我们的约定，每天晚饭之后，莱辛太太都准时来我家辅导侃侃学习法语。不久，侃侃就可以用法语问一些简单的问题了。
两个月后，侃侃上学了。一天中午，突然有人摁响了我家的门铃，我打开门，门口站着一位鹤发童颜的老翁。老者叫藤原昭男，住在我家对面的楼里。
藤原先生笑眯眯地说：“听说你家搬来不久，你的儿子在附近上学，我愿意每天帮助你接送孩子上下学，不知道意下如何？”莫非藤原先生是想做钟点工？藤原看出了我的心思，他慢条斯理地向我解释说，他义务接送孩子，不收费用。就这样，我们把接送侃侃的任务交给了藤原先生。
转眼圣诞节要到了。圣诞前夜，我们一家人正商量着要给两位老人买个什么样的圣诞礼物，没想到，藤原先生来了。他给侃侃背来了一株一米多高的圣诞树，上面还挂满了男孩子喜欢的小手枪、拼图，等等。就在这时，莱辛太太也来了，她给侃侃带来的礼物是一顶她亲手用绒线编织的帽子。莱辛太太看到坐在沙发上的藤原先生，惊呼道：“藤原先生，你怎么在这里？”原来他们早就互相认识。莱辛太太责问藤原说：“侃侃是我先发现的，你为什么要把他抢走？”藤原也不示弱：“侃侃又不是你的，他是大家的……”
我们在一边听了半天，才搞明白了事情的真相。原来，莱辛太太和藤原先生都是语言学校的志愿者，一个教法语，一个教日语，他们都希望有更多的孩子学习他们各自的母语。但是由于近年来愿意学习外语的孩子越来越少，寻找到一个愿意学习外语的孩子简直就和发现新大陆一样珍贵。几年来，这两位热爱自己母语的老人常常为争夺同一个孩子发生摩擦，没想到在侃侃这里他们又短兵相接了。至此我才知道，藤原先生义务为我们接送孩子，是为了以便有一天侃侃愿意跟着他学习日语——他的母语。
那天的碰撞之后，两位老人开始各显神通，极力拉拢我们全家。
莱辛太太教得比过去更卖力了，她不仅改进了教学方法，而且在教授法语的同时，还辅导侃侃别的课程。而藤原先生呢，除了更加殷勤地接送侃侃，还开始见缝插针地在路上展开了简单的日语教学。看着两位老人极力讨好我们，我们全家心里都很不安，商量怎么对两位热心的老人做一个妥善的交代。
这时老公想出了一个两全其美的办法。他说侃侃可以同时学习法语和日语。莱辛太太和藤原先生只是说教侃侃学习语言，并没有强制他学多少，学到什么程度。侃侃可以两样都学，一周两次法语，两次日语，学多少是多少。
第二天，我把这一决定告诉了两位老人，两位老人都同意了。不过，莱辛太太不无担忧地说：“据可靠情报，附近有一位西班牙语言志愿者也看中了你们家的侃侃。你可千万不要让侃侃再学习他们的语言啊！”我向她保证说不会。
这场风波后，我不解地问老公，为什么这些老人对做志愿者这么认真？老公笑着说：“他们热爱自己的祖国，为祖国的语言感到骄傲，希望更多的人学上他们的母语。”
听了这话，我对老公说：“我也要加入志愿者的队伍，加入这场争霸战，也要让那些高鼻梁的洋人知道中国的语言是多么的博大精深。”
当新的一年到来的时候，我也开始像猎犬一样寻找我的教学对象了。
（摘自《中年人》 本刊有删节）
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