每个周末，刘晓会开着她那辆丰田车离开喧嚣的都市，到武汉市的郊区东西湖的一个农场附近，不过她可不是去度假，而是专程去采集那里盛产的一种野生的树叶！在那些小小的树叶上，刘晓不仅实现了她的艺术理想，同时还走上了致富的道路。

她忽然想到，如果突破方画方框的传统，改变画的载体，那是不是开启了一项新的绘画事业呢？

今年25岁的刘晓是武汉人，出生在一个普通的家庭。母亲把希望寄托在刘晓身上，从她小学二年级开始，就送她四处拜师学画。可后来由于父亲下岗了，家境变得窘迫，刘晓在填报高考志愿时，主动放弃了美术专业而选择了普通的专业，因为她知道，学美术每年光学费就得花8000元。但她内心深处，并没有放弃对美术的热爱，只要有空，就会跑到美术系的课堂上听课。

2002年大学毕业时，刘晓被分配到市港监局工作，负责出板报、画宣传画、做展示板，但她逐步认识到，人们看重的都是一些实际的东西，自己的兴趣爱好无法彰显。慢慢的，她有了想辞职的念头。

2000年的十一期间，刘晓的同学约她去杭州旅游。她带上画夹欣然应约。   在杭州的最后一天，有人介绍刘晓去看 “水幕电影”。天色渐晚时，随着人群一阵惊呼，湖中喷起一块巨大的水幕，看似和喷泉差不多，然后播放者用特殊的胶片投影上去，形成了水幕上的电影画面。

刘晓睁大眼睛觉得不可思议，对这种新颖特别的方式很是欣赏。她突然意识到，这就是电影载体的一个突破啊！原本应该在银幕上放映的电影，现在移到“水幕”上放映，就更引起新的关注与欣赏，那她的画呢？

刘晓清楚，由于自己没能在大学中系统地学习美术知识，仅凭以前的一点功底，在画的内容和技巧上是很难有所突破的，但如果她能改变画的载体，突破方画方框的传统，从载体形式上进行改变，那就如同找到了一把开启事业大门的 “金钥匙”！

一回武汉，刘晓就毅然辞职了。她要用更多的时间去研究新想法，找到画画的新载体！

在树叶上作画谈何容易？有一段时间，刘晓的房间就像一片沼泽，到处都是树叶，空气中弥漫着腐烂的异味

刘晓冥思苦想了几天之后，落到地上的树叶忽然映入了她的眼帘——树叶的形状千姿百态各不相同，纹理错落，变幻万千。她突发奇想：“能不能在树叶上作画呢？”

但树叶毕竟不同于画布、纸张。首先，要确定什么样的树叶才能在其上面作画；其次，要对树叶进行怎样的处理才能让画不褪色、掉色。所以，寻找到最合适的树叶是问题的关键。

刘晓查阅了很多书籍，得知要使树叶能画上画并且美观，必须进行“干整”处理，也就是先将树叶用酒精擦拭干净去污，然后将树叶放入水中，用文火煮10分钟去除叶肉，最后等晾至半干的时候，将树叶在蜡烛上均匀地烘烤直到完全干透。只有经过这些细致的工序，才能得到一片保持着天然纹理脉络的薄如蝉翼的树叶，才能在树叶上画出图画并长期保存。

刘晓每天各处奔走，采摘各类树叶，带回家处理后一一尝试，看哪些叶子能经得起那些工序。但结果往往令她失望了，有的树叶一煮就烂，有的却百煮不烂，有的终于可达到“如一片蝉翼”的状态，但画上去没有多久就腐烂了，有的树叶刚落笔就裂开了，有的虽然不容易断裂，却又不容易着色。

那段时间，刘晓的房间就像一片沼泽，到处都是树叶，空气中弥漫着腐烂的异味，可她毫不在意。

为了寻找到那片最合适的叶子，刘晓走访了华中农业大学、武汉植物园的许多专家，希望从他们那里了解到一些树叶的特性。有一次，她打听到华农有一位王教授年轻时曾作过类似的研究，兴奋不已，可当她登门拜访时，王教授委婉地拒绝了她。

刘晓想，王教授可能不太愿意和自己这样的陌生人深谈，但她又不想放弃任何一个机会，于是她来到华农的家属区，并从看门大爷那儿打听到，王教授的老伴早年因病成了弱听人士。

刘晓转身去了书店，买了一本学习手语的书，在家里苦练了一个礼拜之后，她再次敲响了王教授家的门。王教授一脸不悦，他老伴倒很客气，倒了一杯水给刘晓，刘晓从容地用手语做了一个“多谢”的手势。这令王教授很惊奇，开始感动于这位年轻人的良苦用心。

他破例和刘晓谈了很久，说自己早年也研究过如何在树叶上写书法，但尝试了两年都失败了。他拿出早年研究的记录，告诉刘晓说虽然他当年没有能成功，但这些笔记还是可以帮助她少走弯路，并衷心祝福她早日成功！

为了研究在树叶上作画，刘晓把自己为数不多的所有积蓄都投入进去，她曾一度在江汉路步行街上，以5元钱一幅的价格给行人画素描，但在步行街上像她这样的人太多了，挣到的钱无疑是杯水车薪。

由于经费有限，刘晓此后在外出采集树叶或拜访专家时，都尽量节省开支，她通常在包里放几个馒头当作一天的干粮，能坐公共汽车时决不会坐出租车，不是太远的地方她就走路去。

短短半年内，刘晓的足迹踏遍了整个武汉市城郊，终于，在不断地找寻和尝试之后，她发现，在东西湖区农场附近有一种野生的剑麻叶，极有可能是她“踏破铁鞋无觅处”的树叶！在一片剑麻叶上，刘晓画出了自己第一幅“叶画”作品——颜料渗入树叶的程度恰到好处，树叶经过干燥处理后，也没有出现破裂的情况，相反体现出一定的韧性。

当天，刘晓兴奋得彻夜未眠。

千辛万苦之后，她终于可以在树叶上挥洒自己的理想了！

“叶画”是商品，更是一门艺术，它有自己的意境和品格

三个月后，她为“叶画”成功地申请了专利，并向朋友借贷5万元作为事业的启动资金。聪明的刘晓知道，要把“叶画”推向市场，是不能盲目冒进的，就是因为没有先例，所以就更应该谨慎。

她亲自拿着 “叶画”去听不同人的意见。小朋友们告诉她，很喜欢这些“叶画”，如果能画上卡通画就更好了；不少生意人告诉她，“叶画”需要好好包装；行家则认为，“叶画”的诞生是极具创造性的，并向她提出了一系列改进的意见。

她在武汉市的步行街上租了一个小门面，开始大量制作“叶画”。慕名而来的顾客一走进她的“叶画”店，就立即被吸引了。巴掌大的一片树叶上，人物、山水、鸟兽……一应俱全，栩栩如生，美不胜收。

刘晓根据树叶的大小、所画的内容、做工的精细程度，将“叶画”的价格定位在在50～5000元之间，虽然价值不菲，但也不乏购买者。在一片类似扇形的剑麻叶上，她画了长江上的一叶扁舟，意味悠远，并题李白诗一句：“孤帆远影碧空尽”，让人感怀深远。刚摆上柜台，就被一个台湾商人以5000元价格买走。

为了吸引更多的人来买“叶画”，刘晓又推出了“系列套画”，如“金陵十二钗”、“桃园三兄弟”、中国古代“四大美女”等，在开“叶画”店短短半年时间里，她获得的纯利润达20万元。

就在这时，一位从事外贸生意的商人找到了她，提出可以帮她以合法的渠道让 “叶画”出口到外国。但对方又提出，不管在国外获利多少，都得让他们提四成佣金。虽然这个条件很苛刻，但为了让外国人知道中国有这样的艺术形式，她答应了。

但签合同的时候，刘晓发现合同上居然要求每幅“叶画”上必须写上对方外贸公司的名字，这让刘晓无法接受，她严肃地告诉他们， “叶画”是可以赚钱，但它也是一门艺术！如果写上他们公司的名字，所有“叶画”的意境就会改变， “叶画”出口到国外，丝毫没有艺术价值，只会贻笑大方！对方被她说服了。果然，“叶画”投放到国际市场之后，激起了强烈的反响，很多外国人惊叹不已，纷纷购买。

为了让年轻的“叶画”艺术传播到更远的地方，2002年，刘晓斥资开办了一所“叶画”学校，2003年初，又开办了五间“叶画”工作室，在她的指导下，画室里的作品层出不穷，格调品位高雅，做工精致。

刘晓以她对理想的坚定追求，对艺术的执著眷恋经营着画室。她为什么会成功？刘晓喜欢的一副对联可以作为答案：“画山画水画尽人间景色，不离不弃永守理想彼岸”。