一见这标题，你可能会说，人造卫星绕地球不断地旋转以及旋转的道理，在前面几节中已经介绍过，怎么还要向我们介绍呢？这可是个误会。这里所要讲的卫星旋转不是卫星绕地球旋转，而是指卫星绕着自身对称轴的旋转。就好比我们的地球既围绕着太阳公转，同时又围绕地轴自转一样。当然，不是所有的卫星都要自旋，而是某一类卫星。
人造卫星为什么要不停地绕自身轴旋转呢？这主要是因为考虑到人造卫星在飞行当中不能允许它随便翻滚，而要求它保持一定的姿态，要么挺直站着，要么躺倒，要么始终朝着某一方向。卫星在太空中采取什么样的姿态，要根据它担负的任务而定。
例如侦察卫星，它的照相机镜头要对准正下方的地面；通信卫星，要使它的天线始终对准地面的通信区域；返回式卫星在返回的时候也要求保持固定的方向。又比方说，在离地面35800千米处的静止通信卫星，如果它的天线没有对准通信区域，哪怕是偏差一度的话，它的通信信号传送到地面时，就会造成600多千米的偏差。假定原来天线对准的是北京，天线向东偏差一度，那么天线对准的目标就移到辽宁省丹东市了。真是“失之毫厘，谬以千里”呀！
怎样才能做到使卫星在太空中始终保持着固定的方向呢？一种最简单的方法就是使它们不停地旋转。太空中几乎没有空气，所以空气产生的摩擦力微不足道，卫星一旦旋转起来，不需要再加动力，它可以自己长期维持旋转，做到“自旋稳定”。
什么叫做“自旋稳定”呢？让我们举一个生活中可以见到的例子。在杂技表演中，见到过表演抖空竹吧！表演者两只手握着一根细细的绳子，把空竹一抖，空竹就在绳子上旋转起来。小小空竹发出娓娓动听的响声，像小鸟一样在表演者的身前身后飞来飞去，从这个表演者的绳子跳到另一个表演者的绳子上。有时候它突然飞到半空中，又稳稳地落到绳子上，都仍旧能平稳地旋转。
空竹为什么不会从绳子上掉下来呢？因为它在围绕着自己的对称轴高速旋转，旋转的时候能够使旋转轴总是保持水平，即使在空中飞舞时，旋转轴也仍然保持水平状态。
我们不是玩过抛飞碟和抽陀螺的游戏吗？飞碟必须将它旋转着抛出去，它才能平稳地飞到对方的手中。陀螺也必须把它抽得飞快旋转起来，它才能站着不倒下，转得越快，站得越稳。这些，都是“自旋”造成的“稳定”现象。
在现代技术中，不少需要保持稳定状态的仪器装置，都采取了这种不停地旋转的方法。所以，当人们需要人造卫星在太空中保持一种稳定姿态的时候，就让它不停地旋转。我国早期发射的“东方红2号”和“东方红2号甲”通信广播卫星都是采用这种自旋稳定的方法，来保持它的旋转轴总是与地球赤道平面垂直。
说到这儿，你可能会问：人造卫星离地面这么高，它的旋转速度不可能靠人去控制，那它的旋转的快慢又靠什么来调节呢？
这个问题提得很好。物理学上有一个重要的原理：在不受外界力矩的作用下，一个转动着的物体，如果它的直径变大，它转动的速度就会减小；如果它的直径变小，它转动的速度就会增大。
让我们来举一个芭蕾舞蹈表演的例子。冰上芭蕾舞的女演员张开双臂，随着音乐在冰上转圈子。当她突然把两臂收拢在胸前，双脚并拢时，人就飞快地旋转起来。只要双臂一张开，她旋转的速度就马上减慢下来。
人造卫星也可以利用这种方法来自动调整旋转的速度。
比如说，当需要人造卫星减慢旋转速度的时候，从正在旋转着的卫星的两侧，对称地伸出天线，或者张开贴着太阳能电池的帆板，就像高速度旋转的芭蕾舞演员，突然伸开她的双臂使旋转速度减慢一样，旋转着的卫星由于伸出了天线或张开了帆板，使卫星的直径加大，速度就减慢下来。
当然，在卫星上，我们也可以在它上面安装微型火箭，利用喷气反作用的原理，来提高和降低卫星的旋转速度。这里就不详细介绍了。
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